Puente diseñado hace 500 años por Da Vinci es recreado con éxito por ingenieros del MIT

Estudiantes de ingeniería y arquitectos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), EE.UU., hicieron una réplica de un puente diseñado por Leonardo da Vinci y aunque jamás se construyó en su época, pudieron demostrar que era viable.

Leonardo da Vinci fue un genio en muchos campos. Pero aunque es mejor conocido por obras icónicas como ‘La Mona Lisa’ y ‘La última cena’, a principios del siglo XVI, da Vinci diseñó una estructura menos conocida: un puente para el Imperio Otomano que habría sido el puente más largo de su época.

Como parte de una propuesta para el Sultán Bayezid II del Imperio Otomano, en 1502, el puente de Da Vinci tenía la intención de conectar lo que ahora es Estambul con Gálata, una ciudad vecina. El diseño propuesto abarcaba unos 918 pies (280 metros) y era de construcción de mampostería, haciendo uso de las características de compresión de una geometría de arco.

Lamentablemente, el diseño no fue aprobado, tal vez porque el sultán no quiso arriesgarse con una propuesta tan diferente.

Ahora, cinco siglos después de la muerte del genio italiano, ingenieros del MIT han constatado, tras estudiar cuidadosamente aquellos planos, que el diseño realmente habría funcionado y hubiera sido un trabajo de vanguardia en la construcción de puentes en aquella época, habría revolucionado la arquitectura, escribe Popular Mechanics.

Esbozo original de Leonardo da Vinci y planos del MIT — Esbozo original del puente de Leonardo Da Vinci junto a modelos creados por ingenieros del MIT que luego imprimieron en 3D. Crédito: Karly Bast y Michelle Xie

Cómo lo hicieron

El equipo tuvo que investigar los materiales disponibles de la época, las condiciones geológicas, los métodos de construcción, estudiar los bocetos de Da Vinci y la carta al Sultán, para así armar a escala el difícil modelo con una impresora 3D.

«Llevó mucho tiempo, pero la impresión 3D nos permitió recrear con precisión esa geometría tan compleja», dice Karly Bast, líder del proyecto.

«El puente funcionó, se mantuvo sólido y estable sin necesidad de morteros o columnas de sujeción».

Bast, recién graduada en ingeniería, trabajó con el profesor de arquitectura e ingeniería civil y ambiental John Ochsendorf y la estudiante Michelle Xie. Juntos, construyeron un modelo a escala 1: 500 hecho de 126 bloques impresos en 3D.

Modelo a escala del puente de Leonardo da Vinci — Karly Bast y su modelo a escala del puente de Leonardo da Vinci. Crédito: MIT

Sus hallazgos fueron presentados en la conferencia de la Asociación Internacional de Estructuras Shell y Espaciales en Barcelona.

Un diseño diferente a los de la época

Los puentes generalmente se construían usando una serie de arcos semicirculares. Y para abarcar la distancia entre las dos ciudades se habrían necesitado al menos 10 muelles espaciados uniformemente para soportar toda la estructura.