Investigadores alemanes lograron editar genéticamente arañas que tejen hilos de seda fluorescentes de color rojo brillante, lo que demuestra que la seda de estos animales puede ser modificada genéticamente dentro del organismo vivo.
Los experimentos fueron realizados por el grupo de investigación de Biomateriales de la Universidad de Bayreuth (Alemania), mediante el sistema de edición genética CRISPR-Cas9, una herramienta que permite a los científicos cortar el genoma de una célula en lugares específicos y eliminar o insertar secuencias.
Arañas modificadas genéticamente
Para este trabajo, utilizaron una especie de araña doméstica común (Parasteatoda tepidariorum). Los científicos desarrollaron una novedosa solución CRISPR que contiene la secuencia genética de una proteína de seda fluorescente roja y la inyectaron en huevos de araña no fertilizados.
El proceso de microinyección no fue tarea fácil. Implicó anestesiar a las arañas con CO2 para evitar que se movieran durante el procedimiento. Tras la recuperación, las hembras se aparearon con machos de la misma especie.
Las crías hilaron seda fluorescente roja, prueba de que la edición genética se había establecido sin alterar el ensamblaje de la seda.
Este exitoso experimento podría abrir la puerta a mejores funcionalidades de la seda, ampliando su potencial en la ciencia de los materiales y la biotecnología, pues la seda de araña es una fibra natural fascinante, conocida por su extrema resistencia al desgarro, elasticidad, ligereza y biodegradabilidad.
Cabe aclarar que es poco probable que estas arañas generen superhéroes (por ahora). No son radiactivas, y aunque su ADN ha sido alterado, hasta ahora siguen siendo arañas domésticas comunes, en su mayoría…
El hallazgo fue publicado en la revista científica Angewandte Chemie.
Fuente: Universidad de Bayreuth.
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