Científicos australianos descubrieron en una remota selva tropical de Australia, al norte de Queensland, una nueva especie de insecto palo gigante bautizado como Acrophylla alta. El insecto dejó sorprendidos a los entomólogos por su impresionante tamaño y peso, pues podría ser el insecto palo más pesado del mundo descubierto hasta el momento en el país.
Un insecto palo gigante, fuerte y robusto
Acrophylla alta, pesa aproximadamente lo mismo que una pelota de golf, y mide 40 centímetros de largo. Aunque otros insectos palo pueden superar los 60 cm de longitud al estirar sus patas, Acrophylla alta no se destaca por su largo, sino por su masa corporal, pues pesa más de 44 gramos, una cifra inusual para este tipo de insectos, que suelen ser delgados y livianos como una rama seca.
“Este insecto no solo es grande; es robusto, fuerte y de una presencia imponente para su grupo”, comenta uno de los investigadores del equipo australiano que lo documentó por primera vez.
«Su masa corporal probablemente les ayuda a sobrevivir en condiciones más frías. El gran tamaño del insecto se podría deber a una respuesta evolutiva al hábitat «frío y húmedo» de la meseta de Atherton, en el norte de Australia», explicó el profesor Angus Emmott en un comunicado publicado por la Universidad James Cook.
Camuflaje extremo y vida en lo alto
Fiel a su linaje, Acrophylla alta vive en las copas de los árboles, donde su aspecto alargado y coloración le permiten confundirse con facilidad entre ramas y hojas. Su nombre, “alta”, hace referencia tanto a su posición en el dosel arbóreo como a su estatura destacada.
Este descubrimiento no solo aporta una nueva especie al catálogo de insectos palo, sino que también invita a reflexionar sobre cuán poco explorados siguen estando los ecosistemas tropicales australianos. Además, su peso y estructura podrían aportar pistas sobre la evolución de estos insectos y sus adaptaciones al entorno.
El hallazgo fue publicado en la revista Zootaxa.
Fuente: ABC NEWS AUSTRALIA.
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